Porsche 996 to wewnętrzne oznaczenie modelu 911 produkowanego od 1997 do 2006 roku.
Został zastąpiony przez 997 w 2004 roku, ale wysokowydajne warianty Turbo S, GT2 i GT3 pozostały w produkcji do 2006 roku.

996 miał niewiele wspólnego ze swoim poprzednikiem, z pierwszą całkowicie nową platformą podwozia od powstania oryginalnego 911 i nowym chłodzonym wodą silnikiem. Technicznie była to poważna zmiana, całkowity przełom w stosunku do oryginalnego samochodu.

Rozwój wersji był dzielony z jego bratem, roadsterem Boxsterem, który został wprowadzony mniej więcej w tym samym czasie, w tym przednie zawieszenie, różne elementy wnętrza i silnik, z których wszystkie zostały powiększone w 996. Jednak multi-linkowe zawieszenie tylne wywodzi się z poprzedniego modelu 993. Zrobiono to głównie po to, aby zaoszczędzić na kosztach rozwoju, ponieważ Porsche borykało się wówczas z problemami finansowymi. Posunięcie to przyniosło oszczędności w wysokości około 30% w rozwoju samochodu.

W swoim debiucie 996 zawierał najważniejszą zmianę w stosunku do klasycznej serii 911: silnik chłodzony wodą zastępując silnik chłodzony powietrzem. Stopniowo rygorystyczne przepisy dotyczące emisji i hałasu, troska o środowisko, wyższe oczekiwania co do udoskonalenia i potrzeba wysokowydajnego silnika z 4 zaworami na cylinder sprawiły, że zmiana była konieczna. Inne ważne zmiany obejmują zupełnie nową platformę o smuklejszym nadwoziu z bardziej pochyloną przednią szybą oraz przeprojektowane wnętrze wraz z nowymi reflektorami w kształcie „jajka sadzonego” (“fried egg” zwanymi tak ze względu na kierunkowskazy w kolorze bursztynu) zamiast poprzednich reflektorów, tzw. „oczek owada” (“bug eye”).